Το απογευμα τις 15 Μαϊου 1948 σημειώθηκε το πρώτο κρούσμα του φαινομένου στην Αθήνα με την εμφάνιση της εικόνας της Παναγίας με τον Χριστό στην αγκαλιά, σε ένα τζάμι της οικίας Δ. Παναγιωτίδη, στη διασταύρωση των οδών Λιβανίου και Μιχαήλ Βόδα. Την εικόνα είδε πρώτος ένας μικρός που έπαιζε και κατόπιν έντρομος έτρεξε να το πει στη μητέρα του με αποτέλεσμα να μαζευτεί κόσμος. Οι αστυνομικοί που κατέφθασαν έπλυναν το τζάμι με βενζίνη και χημικά. Όμως η εικόνα όχι μόνο παρέμεινε αλλά διεκρινόταν και ευκρινέστερα. Και μετά άρχισαν να αναφέρονται παρόμοιες εμφανίσεις στην γύρω περιοχή, στις οδούς Ηπείρου, Λιοσίων και Αριστοτέλους. Οι περιοχές αυτες έγιναν τόποι λαϊκού προσκυνήματος.
Την επόμενη μέρα 16 Μαϊου οι εμφανίσεις πολλαπλασιάστηκαν. Υπόψη ότι η μέρα ήταν Κυριακή και περισσότερος κόσμος κυκλοφορούσε στους δρόμους εξαιτίας της αργίας. Στην οδό Πανεπιστημίου μπροστά από το εστιατόριο Πάνθεον, σχηματίστηκε ουρά μπροστά από μια εικόνα ζωηρή και έντονη. Οι μάρτυρες έβλεπαν τη Θεοτόκο να δέχεται τον αρχαγγελικό κρίνο. Στο ξενοδοχείο Εξέλσιορ στην Ομόνοια ο κόσμος είδε έναν άγιο με φεγγοβόλο φωτοστέφανο χρώματος πορτοκαλί και το χέρι προτεταμένο σαν σε ευλογία. Χρωματιστές γραμμές σχημάτιζαν την εικόνα της αποκαθήλωσης σε ένα ημιϋπόγειο επί της οδού Αγίου Μελετίου κοντά στο θέατρο Κάπιτολ. Άλλες εικόνες εμφανίστηκαν στη Κυψέλη, στη Φωκίωνος Νέγρη (Κυψέλη), δίπλα στο Μέντια Λουζ, σε κουρείο της Πλατείας Αμερικής, στην οδό Σπάρτης και στην οδό Λευκωσίας αλλά και σε δύο σπίτια στα Πετράλωνα και στη Νέα Ιωνία. Επίσης σε τζαμαρίες στον 3ο όροφο του επιτελείου της αεροπορίας στην οδό Σταδίου, όταν πλήθη παρατήρησαν μεγάλες κηλίδες που σχημάτιζαν σκιαγραφία προσωπων. Οι σμηνίτες σκοποί πληροφορήθηκαν το φαινόμενο από τον κόσμο που είχε συγκεντρωθεί στη Σταδίου. Ακολούθησαν εμφανίσεις στις οδούς Αγορακρίτου, Μιχαήλ Βόδα, Αριστομένους, Παρρασίου και Δεριγνύ.
Τη Δευτέρα 17 Μαίου από τα ξημερώματα σχηματίστηκαν ουρές όχι σε κάθε συνοικία αλλά ουσιαστικά σε κάθε τετράγωνο. Χιλιάδες Αθηναίοι συγκεντρώθηκε και ατένιζε με δέος, καάνυξη και βαθύτατη συγκίνηση το περίεργο φαινόμενο. Μακριά από το κέντρο, στις αθηναϊκές συνοικίες το φαινόμενο πήρε διαστάσεις ομαδικής ψύχωσης.