Μια πρωτοποριακή ανάλυση των αρχαίων απολιθωμάτων που βρέθηκαν στη βόρεια Ελλάδα αμφισβητεί όλα όσα νομίζαμε ότι ξέραμε για την ανθρώπινη εξέλιξη! Επιστήμονες που εξέτασαν λείψανα 8-9 εκατομμυρίων ετών από το χωριό Νικήτη ανακάλυψαν στοιχεία ότι οι πρόγονοί μας μπορεί να έχουν πράγματι εξελιχθεί στη Νοτιοανατολική Ευρώπη πριν μεταναστεύσουν στην Αφρική, ανατρέποντας εντελώς τη διάσημη θεωρία του Δαρβίνου από το 1871.

Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τον David Begun από το Πανεπιστήμιο του Τορόντο, ανέλυσε τα οστά της γνάθου από έναν αρχαίο πίθηκο που πιστεύουν ότι αντιπροσωπεύει ένα δυνητικά νέο είδος. Αυτά τα απίστευτα απολιθώματα υποδηλώνουν ότι το ταξίδι της ανθρωπότητας ξεκίνησε όχι στην αφρικανική σαβάνα, αλλά στα βουνά και τα δάση της αρχαίας Ελλάδας!

Αυτή η ανακάλυψη βασίζεται σε προηγούμενες εργασίες από το 2017, όταν η ίδια ομάδα αναγνώρισε έναν άλλο αρχαίο Έλληνα πίθηκο που ονομάζεται Graecopithecus, που χρονολογείται 7,2 εκατομμύρια χρόνια πίσω, που θα μπορούσε να είναι το παλαιότερο γνωστό hominin. Σύμφωνα με αυτό το επαναστατικό νέο χρονοδιάγραμμα, ο παλαιότερος πίθηκος της Νικήτης θα είχε προηγηθεί άμεσα από τον Graecopithecus, και στη συνέχεια οι πρώιμοι άνθρωποι μετανάστευσαν νότια στην Αφρική περίπου 7 εκατομμύρια χρόνια πριν.

Αλλά περίμενε, υπάρχει κι άλλο! Ο Begun επισημαίνει ότι η αρχαία Νοτιοανατολική Ευρώπη ήταν κάποτε το σπίτι των προγόνων των καμηλοπαρδάλεις, των ρινόκερων και των αντιλόπων που τώρα συνδέουμε με την Αφρική. Εάν αυτά τα ζώα μετανάστευσαν επιτυχώς από την Ευρώπη στην Αφρική εκατομμύρια χρόνια πριν, γιατί δεν μπορούσαν οι πίθηκοι πρόγονοί μας να κάνουν το ίδιο;

Φυσικά, δεν έχουν πειστεί όλοι στην επιστημονική κοινότητα. Μερικοί ειδικοί υποστηρίζουν ότι ο πίθηκος της Νικήτης μπορεί να είναι εντελώς άσχετος με τους ανθρώπινους προγόνους, αναπτύσσοντας ενδεχομένως παρόμοια χαρακτηριστικά ανεξάρτητα. Η συζήτηση απέχει πολύ από το να τελειώσει, αλλά αυτή η ανακάλυψη ανοίγει νέες συναρπαστικές δυνατότητες για το από που πραγματικά ήρθαμε.

Είτε αποδειχθεί σωστή είτε όχι αυτή η θεωρία, ένα είναι σίγουρο: Η Ελλάδα συνεχίζει να μας εκπλήσσει με τις απίστευτες συνεισφορές της στην κατανόηση του αρχαίου παρελθόντος μας!